口書き

　三男である私（芹川憲夫）の父(芹川正教(長泉寺中興上人．極楽寺開祖上人)) への思い出を残すことは、わたしの懸案であった。 父がこの世に生きた証しを、少しでも記録に残したかった。こんなことでしか、 わたしには父に報いるてだてを持ち合わせていないからである。
　父は老いた。
齢九十を越え、刻まれたしわと滲み出たしみは、 四苦八苦の人生の黙示録であり、誇りの象徴である。
それにしても、この長寿はどうしたことか。
人類の悠久の歴史の中では、瞬時の人生でしかなかろうが しかしこの年月は、真摯に生きた名もない男の、驚きの歴史の堆積である。
父は母と人生を結んでより、六十余年が過ぎ 別府へ居を構えてより六十年の歳月が流れた。
清貧の中で托鉢があった。
借財の中で子どもたちに教育をあたえた。
忍従の中で戦争を体験した。
それらはすべて古い時代の価値観に生きた男の美学であった。
それらは厳しい時代に歴史を積み上げた自慢の人生であった。
それらは論理より行動を優先させた不言実行の人生であつた。
父はまさに明治から平成に生きたロマンティストであった。

老境を迎え、余命いくばくもない父のために、『月影抄』を著すこととした。
著名は、宗祖　法然上人の宗歌である

　　　　月影の　至らぬ里は　なけれども
　　　　　　挑むる人の　心にぞすむ

　からいただいた。
　この歌は、父の宗教活動の神髄であり、よりどころであった。
そして今、父は四大不調となり、夢幻泡影の命をさらしている。
日を追うにつれて、別れの影が深まっていく。
出版に気を急いだが、わたしには父の全てを語る知恵も表現力もなく、その上時間までもない。
　ただ、心だけが先を急いでいる。あわただしい中での作業であった。
表現がわたしの視点からの描写であり、自己欺瞞のそしりをまのがれず、 勘違いや虚飾があったかもしれず、心もとないかぎりであった。
その上、表現が稚拙で、衆目にさらすのは気淋ずかしいことでもある。
しかし、これが父の歴史の証言となり、その碑となることを祈りながら、 あえてわたしはここに拙文を上梓することとした。